La Saskatchewan publie une stratégie nucléaire à long terme : un projet de 2 600 mégawatts d'énergie nucléaire d'ici 2050

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott·Moe, a officiellement dévoilé le 29 septembre à Saskatoon le plan de développement à long terme de l'énergie nucléaire de la province, fixant l'objectif stratégique de disposer d'au moins 2 600 mégawatts (MW) de capacité nucléaire installée d'ici 2050. M. Moe a souligné que l'énergie nucléaire n'est pas seulement une source d'électricité de base propre et zéro carbone, mais aussi une “opportunité de construction nationale” capable de soutenir la croissance économique de plusieurs générations, créant des emplois haut de gamme pour toute la province, attirant des capitaux internationaux et garantissant la stabilité à long terme de l'approvisionnement électrique des ménages et de l'industrie.

Selon les informations présentées, ce plan établit quatre piliers fondamentaux :

1, construire une base électrique hautement résiliente soutenant la croissance économique à long terme : s'appuyer sur l'énergie nucléaire zéro carbone non intermittente pour répondre au déficit de charge électrique engendré par l'électrification de toute la société ;

2, intégrer les grands réacteurs nucléaires commerciaux dans la planification électrique provinciale à moyen et long terme : inciter SaskPower à lancer la prospection et l'évaluation préliminaires d'un site de grande centrale nucléaire dans le nord-ouest de la province ;

3, accélérer la construction de démonstration du petit réacteur modulaire (SMR) d'Estevan : poursuivre la sélection du site SMR à un stade précoce et intermédiaire ainsi que l'examen technique environnemental ;

4, revitaliser et amplifier les capacités existantes de l'industrie nucléaire et de la recherche scientifique : collaborer avec les leaders mondiaux de l'uranium et la chaîne d'approvisionnement d'ingénierie locale pour bâtir un pôle industriel nucléaire.

Sur l'objectif total de 2 600 mégawatts de capacité installée, plus de 2 000 mégawatts seront assurés par de grands réacteurs nucléaires conventionnels, la première grande unité devant entrer en service commercial avant 2042. À titre de comparaison de capacité installée, 600 mégawatts d'électricité suffisent à couvrir entièrement la consommation résidentielle des deux plus grandes villes de la Saskatchewan, Regina et Saskatoon, tandis que 2 600 mégawatts de capacité nucléaire permettront d'alimenter en électricité en continu l'équivalent de 2,6 millions de foyers. Jeremy·Harrison, président de Crown Investments Corporation, la société d'État chargée de la gestion des investissements officiels de la Saskatchewan, a déclaré que la mise en service commercial de la première grande unité en 2042 constituait un “calendrier pragmatique et hautement réalisable”, que le gouvernement provincial avait engagé des consultations multilatérales efficaces avec le gouvernement fédéral canadien ainsi qu'avec l'Alberta et les Territoires du Nord-Ouest, et a indiqué que toute la chaîne industrielle nucléaire pourrait étroitement relier les provinces de l'Est et de l'Ouest telles que l'Ontario et le Nouveau-Brunswick.